孙悟空是西游世界中的气运之子，但他的气运也只是在唐僧西天取经成功之前。当唐僧取经成功之后，孙悟空也就归于平凡了。孙悟空在护送唐僧取经成功之后，被封为斗战胜佛，那么在此前他的修为如何呢？
书中有几处提到他是太乙金仙，西海龙王大太子摩昂对抓了唐僧的黑水河鼍龙说：“原来是你不知！他还有一个大徒弟，是五百年前大闹天宫上方太乙金仙齐天大圣，如今保护唐僧往西天拜佛求经，是普陀岩大慈大悲观音菩萨劝善，与他改名，唤做孙悟空行者。”
在通天河一节，鳜婆对灵感大王说：“我当年在东洋海内，曾闻得老龙王说他的名誉，乃是五百年前大闹天宫、混元一气上方太乙金仙美猴王齐天大圣，如今归依佛教，保唐僧往西天取经，改名唤做孙悟空行者。他的神通广大，变化多端，大王，你怎么惹他！今后再莫与他战了。”
这两处都说孙悟空是太乙金仙，但这两个人一个是西海龙王大太子摩昂，一个是灵感大王的手下鳜婆，鳜婆来自东海。这两个人修为都不高，不可能看清孙悟空的真实修为，只能是道听途说。那么他们对孙悟空修为的判断对吗？
要想看清孙悟空的修为，自己的修为起码要与孙悟空差不多，我们看看另几个人对孙悟空修为的说法。孙悟空到蓬莱仙岛找福寿禄三星求医治人参果树的仙方时，三星道：
“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗；你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手？”
三星是神仙之属，镇元子是地仙之祖，而孙悟空是太乙散数，也就是太乙散仙。孙悟空大闹天宫时，曾经与木吒大战。介绍战况时是这样的：“棍虽对棍铁各异，兵纵交兵人不同。一个是太乙散仙呼大圣，一个是观音徒弟正元龙。”
这里也说孙悟空是太乙散仙，并不是太乙金仙。孙悟空推倒人参果树后，清风明月被孙悟空用瞌睡虫困在了五庄观里。镇元子回来之后唤醒了二人，二人见师父回来大哭，镇元子道：“莫哭！莫哭！你不知那姓孙的，也是个太乙散仙，也曾大闹天宫，神通广大。既然打倒了宝树，你可认得那些和尚？”
镇元子也说孙悟空是太乙散仙。说孙悟空是太乙散仙的是镇元子和福禄寿三星，镇元子的修为远远高于孙悟空，福寿禄三星的修为不低于孙悟空，他们对孙悟空修为的认识远远比西海龙王太子和东海的鳜婆高得多。所以孙悟空的真实修为更可能是太乙散仙而不是太乙金仙。
西游中还有一处提到了散仙，那就是镇元子的五庄观。书中说：“（镇元）大仙门下出的散仙，也不计其数，见如今还有四十八个徒弟，都是得道的全真。当日带领四十六个上界去听讲，留下两个绝小的看家：一个唤做清风，一个唤做明月。清风只有一千三百二十岁，明月才交一千二百岁。”
镇元子的门人修行有成的最后几乎都成为散仙，如今跟随镇元子的弟子有四十八人。镇元子最小的两个徒弟就是清风明月，他们也有一千多岁了，估计他们最后修炼有成之后也会成为散仙。那么到底什么是散仙呢？
散仙是道教专有名词，一般指未被授予官职的神仙。道家修仙者可以修成天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙，天仙就是被授予官职的仙人，神仙是居住于三岛十洲的仙人，地仙是常驻人间的陆地仙人。仙侠文中散仙则指散修，也就是没有正规传承，没有正规师门的修仙者。
散仙的道术仙法都是依靠自修自学，由于他们没有师门约束，所以散仙逍遥快活，没有拘束，无职无名无地位，不受其他神灵管制。同时也由于散仙没有正规师门，没有正规传承，所以他们的修行也不容易，修为没有正规传承的修仙者修为高。
《太平广记·刘安》篇中说刘安修炼成仙之后最后的成就就是散仙，至于原因，书中说：“安未得上天，遇诸仙伯，安少习尊贵，稀为卑下之礼，坐起不恭，语声高亮，或误称“寡人”。于是仙伯主者奏安云：不敬，应斥遣去。”
刘安在生前是王爷，地位尊贵，所以成仙之后也不习惯服小。见到众位仙人也自称寡人，所以被地位高的仙人厌恶，认为他不敬上仙。于是刘安在上界被贬斥，曾经在上界的厕所当了三年差。之后就没有了官职，书中说：“（刘安）后为散仙人，不得处职，但得不死而已。”
刘安的散仙就是没有官职，没有被封官的仙人就是散仙。清代袁枚的《子不语》中也有散仙的记载，说白石仙人整天烹煮白石，不肯上升天界，有人问原因，他说：“王宇清严，符录麻起，仙官司事者甚劳苦，故愿逍遥于山巅水涯，永为散仙。”做仙官太辛苦，所以他愿意做逍遥的散仙，可见散仙就是没有官职的仙人。
孙悟空本来是有官职的，他做过弼马温，做过齐天大圣，他管过养马，管过蟠桃园，所以那个时候孙悟空不是散仙。而当他大闹天宫之后，他在天庭的官职也就没了，他就成了散仙了。而他取经之后成为斗战胜佛之后，他又有了职位，他就不再是散仙了。
